Joanna Dai träumte von einer Welt, in der Kleidung Frauen stärkt, anstatt sie einzuschränken. Um dies zu verwirklichen, gab sie das Investmentbanking auf und gründete Dai, eine nachhaltige Modemarke, die Damenmode mit dem Komfort und der Funktionalität einer Yoga-Ausrüstung kreiert. Anlässlich der Einführung des Dai X Troubadour Apex Compact Backpack sprachen wir mit Joanna über revolutionäre Kleidung, die Work-Life-Balance … und Fahrradstürze in Manhattan.
Gibt es für Sie so etwas wie einen typischen Tag und folgen Sie irgendeiner Art von Routine?
Frühstücken ist für mich ein wichtiger Start in den Tag, und um neun Uhr sitze ich am Computer. Allerdings bin ich kein Morgenmensch! Jeder hat seinen eigenen Rhythmus – unsere Produktivität erreicht zu unterschiedlichen Tageszeiten ihren Höhepunkt. Wer also um sechs Uhr morgens noch etwas erledigt, ist nicht unbedingt produktiver.
Das Schöne an meinem eigenen Unternehmen ist, dass ich meine Zeit besser einteilen kann. Ich kann mittags laufen gehen, besonders im Winter, wenn es früh dunkel wird. An schönen Tagen nutze ich das Wetter und gehe vielleicht einfach nur raus, um einen Kaffee zu trinken oder etwas zu essen.
Zeit fürs Abendessen und zum Abschalten zu finden, ist für mich essenziell. Selbst wenn ich abends nur zehn Minuten Yoga mache, macht das einen großen Unterschied. Ich versuche, spät abends nicht auf mein Handy zu schauen, und Lesen vor dem Schlafengehen hilft mir, gut zu schlafen.
Haben Sie Dai mit der Absicht gegründet, eine andere Art von Unternehmenskultur zu schaffen?
Wenn Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen, stehen Sie vor einem leeren Blatt Papier und möchten eine Kultur schaffen, die über Ihre eigene Lebenserfahrung hinausgeht.
Ich hatte acht Jahre in der hart umkämpften Welt des Investmentbankings verbracht und musste daher viel verlernen. Ein Vorbild für Freundlichkeit, Empathie und Mitgefühl zu sein, war ein wichtiger Teil meiner Laufbahn und ist ein wichtiger Bestandteil unserer Unternehmenskultur.
Dazu gehört auch, unterschiedliche Perspektiven zu berücksichtigen – zwei unserer drei Vorstandsmitglieder sind Frauen, während unser Chief Operating Officer ein Mann ist. Es ist wichtig, sich bewusst zu sein, dass wir alle unbewusste Vorurteile haben. Der Aufbau von Vielfalt hilft, blinde Flecken aufzudecken und zu zeigen, wie unterschiedliche Menschen in unterschiedlichen Situationen reagieren.
Der Aufbau eines Unternehmens kann allumfassend sein. Wie finden Sie Balance in Ihrem Tag und in Ihrem Leben?
Ausgewogenheit ist entscheidend, denn wer ein eigenes Unternehmen gründet, verbringt leicht zu viel Zeit mit der Arbeit. Wir haben hohe Erwartungen an Wachstum und Ambitionen, können aber nicht um jeden Preis wachsen, wenn es dem Planeten schadet. Als B Corp steht all dies in unseren Rechtsdokumenten und ist Teil unserer Satzung.
Unsere Mitarbeiter sind unser wertvollstes Kapital, daher ist es uns sehr wichtig, uns um sie zu kümmern. Wir verfolgen einen sehr flexiblen Ansatz – jedes Teammitglied kann das tun, was für ihn Sinn ergibt. Denn eine frische Denkweise unserer Mitarbeiter steigert unser kreatives Denken, unsere Produktivität und unsere Leistung.
Kommt es darauf an, jeden Tag Sport zu machen, um die richtige Balance zu finden, oder spielen auch andere Faktoren eine Rolle?
Ich war schon immer eine begeisterte Schwimmerin und habe im College mit dem Laufen angefangen. Dann bin ich nach New York gezogen und hatte noch nie Fahrrad gefahren, also habe ich mich für den Triathlon der Stadt angemeldet! Radfahren in Manhattan zu lernen war furchtbar, aber ich bin der lebende Beweis dafür, dass man nach einem Sturz am besten gleich wieder aufs Rad steigt. Ich lebe jetzt in London und wenn ich ein Meeting in der Stadt habe, schwinge ich mich einfach aufs Rad.
Die Pandemie war ziemlich hart, und letzten Sommer brauchte ich dringend einen Neustart. Deshalb ging ich zu einem Yoga-Retreat in Maine, wo ich Zeit zum Nachdenken hatte. Die Dharma-Sitzung dort öffnete mir die Augen für die Idee liebevoller Güte gegenüber sich selbst, und das half mir, zu verstehen, wie beschäftigt ich gewesen war.
Zurück in London wollte ich diese Balance systematisch in mein Leben integrieren und habe deshalb gerade eine 18-monatige Yogalehrerausbildung bei Triyoga begonnen. Sie behandelt Philosophie, Posen, Ausrichtung, Anatomie und Atmung – das hilft mir wirklich, und vielleicht kann ich eines Tages Kurse bei Dai leiten, sei es Meditation oder Yoga für Anfänger.
Die Stärkung von Frauen ist eine der wichtigsten Aufgaben Ihres Unternehmens. Haben Ihnen bestimmte Dinge dabei geholfen, sich gestärkt zu fühlen?
Ich glaube, die Welt ist ein besseres Leben, wenn Frauen erfolgreich sind. Daher ist es mir eine große Aufgabe, dazu beizutragen. Vor dem Covid-Lockdown haben wir in unseren Filialen über 60 Veranstaltungen zu Themen wie Karriereentwicklung, Führung, Networking, Unternehmertum und nachhaltigerem Leben durchgeführt. Letztes Jahr haben wir eine Umfrage durchgeführt, in der wir unsere Kunden gefragt haben, welche Art von Veranstaltungen sie sich in unseren Filialen wünschen. Die beliebtesten Themen waren die Karriereplanung, der geschlechtsspezifische Lohnunterschied und die Frage, ob Frauen alles haben können – Themen, die speziell die Berufserfahrung von Frauen betreffen.
Zusätzlich zu unseren Veranstaltungen in den Geschäften beschäftigen wir die Menschen mit diesen Themen auch über unser Magazin, den Dai'alogue. Es hat eine starke Stimme und konzentriert sich auf Themen, die von anderen Damenmodemarken nicht behandelt werden.
Das Produkt, die Optik und das Branding von Dai sind sehr stark – woher kommt Ihre Kreativität?
In der Schule und im College war ich immer in außerschulische Aktivitäten eingebunden und entwarf Logos und T-Shirts, um Kampagnen und Veranstaltungen bekannt zu machen. Ich war Mitglied des Homecoming-Parade-Komitees meiner High School in Irvine, Kalifornien, und ich hatte die Vision, dass die fünf Homecoming-Queens Kleider mit einem gemeinsamen Thema tragen sollten, sodass es wie eine einzige Kollektion aussah.
Aber ich habe so etwas nie als mögliche Karriere in Betracht gezogen und studierte schließlich Elektro- und Computertechnik an der Cornell University, bevor ich ins Investmentbanking ging!
Als ich die Finanzwelt verließ, widmete ich mich wieder der Aquarellmalerei. Die Wiederentdeckung meiner kreativen Seite gab mir neues Selbstvertrauen und ich war bereit, mich im Design zu versuchen.
Während meiner gesamten Karriere mochte ich zeitlose Kleidung mit klarem und minimalistischem Design. Ich wollte diesen Stil mit Komfort und Funktionalität verbinden, und genau darum geht es bei Dai: Kleidung zu kreieren, die Frauen zu Höchstleistungen befähigt, anstatt sie einzuschränken.
Wie schwierig ist es, sicherzustellen, dass Nachhaltigkeit im Mittelpunkt Ihres Unternehmens steht?
Die Modebranche ist bekanntermaßen umweltschädlich. Wir achten auf eine transparente Beschaffung aller unserer Stoffe und setzen bei der Entwicklung unserer Produkte verstärkt auf recycelte und naturbasierte Fasern, wobei wir bei der Endnutzung unserer Produkte stets auf deren Nachhaltigkeit achten. Dank unserer guten Beziehungen zu unseren Lieferanten kennen wir die Herkunft aller unserer Stoffe.
Unser größter Lieferant, eine Fabrik in Italien, ist in Sachen Nachhaltigkeit führend. Sie investierte in Technologien, die jährlich 30 Millionen Liter Wasser einsparen und recyceln. Außerdem installierte sie Solarmodule, sodass sie nun ihre gesamte Energie selbst oder aus erneuerbaren Quellen bezieht. Alle ihre Produkte sind Öko-Tex-zertifiziert – der globale Standard für Verbrauchersicherheit bei Textilien – und legen damit hohe Maßstäbe an die Minimierung ihrer Umweltbelastung.
Wir beziehen Dinge wie Knöpfe und Reißverschlüsse selbst, prüfen zusätzliche Zertifizierungen und untersuchen die wissenschaftlichen Grundlagen der Materialien. Liegt ein Bericht über die CO2-Emissionen von Ressourcen vor, analysieren wir diese Informationen, bevor wir Entscheidungen treffen.
Umweltfreundliche Stoffe sind wichtig, aber nur ein Aspekt der Nachhaltigkeit. Unser Status als zertifizierte B Corporation bedeutet, dass wir stets daran arbeiten, unser Geschäft als positive Kraft neu zu erfinden.
