Dans le magnifique village toscan de Santa Croce sull'Arno, Luigi Caroti et Rose Marie Moya passent leurs journées à créer des cuirs d'exception à la tannerie Conceria 800. Luigi et Rose Marie allient une longue expérience commune du tannage végétal à un regard novateur sur le développement de nouveaux produits.
« Nous nous efforçons de nous différencier des autres tanneries, nous voulons toujours offrir quelque chose de nouveau et de meilleur »
– Rose Marie
Fils de cordonnier, Luigi travaille le cuir depuis son enfance. À 14 ans, il commence à travailler dans une tannerie locale pour gagner de l'argent de poche. Luigi puise son inspiration partout et ne laisse jamais sa créativité s'étouffer devant les défis supposés d'une idée donnée. « Trouver le bon mélange de tannage est l'aspect le plus difficile de la création d'un nouveau cuir », explique-t-il. « La moindre différence ici ou là produira un effet complètement différent sur le cuir. »
« C'est agréable de maintenir cette méthode traditionnelle en vie ; lorsque vous touchez le cuir, vous pouvez vraiment sentir la différence que cela fait. »
– Rose Marie
La tannerie s'approvisionne en matières premières du monde entier. Les peaux proviennent de Bretagne, région française réputée pour la qualité de ses cuirs. Elles sont tannées de manière traditionnelle, dans de grands fûts contenant un mélange d'eau et de poudres d'écorce, comme le quebracho d'Argentine, le mimosa d'Australie et du Brésil, et la poudre de châtaigne d'Europe du Sud.
Outre le tannage au tambour, Conceria 800 perpétue la tradition ancestrale du tannage en fosse. Ce procédé consiste à faire passer les peaux dans trois fosses contenant des mélanges de tannage végétal de différentes concentrations, la concentration de chaque mélange variant d'une fosse à l'autre. Cette méthode, qui prend du temps, permet de produire de plus petites quantités de cuir, les peaux restant dans chaque fosse une dizaine de jours. Mais chez Conceria 800, l'effort en vaut la peine. « C'est un plaisir de perpétuer cette méthode traditionnelle ; au toucher, on sent vraiment la différence », explique Rose Marie.
De nombreux membres de l'équipe de Conceria 800 sont nés et ont grandi près de la tannerie, et possèdent une profonde connaissance et une grande appréciation de l'art du cuir tanné végétal. L'ambiance familiale encourage l'équipe à expérimenter dès que l'envie lui prend.
En fait, le cuir utilisé pour les étuis pour iPad de Troubadour est le fruit d'un tel scénario. Luigi a remarqué l'aspect et le toucher exceptionnels d'un morceau de cuir utilisé pour changer les plaques des machines. L'équipe a décidé de reproduire cet effet, en expérimentant de nombreux mélanges avant d'arriver à la version qui leur plaisait. Et, espérons-le, à vous !
